Niespodziewane wtargnięcie
Przed salą tronową zrobił się niesamowity hałas. Strażnicy nie zdążyli nawet zareagować, gdy ciężkie, rzeźbione skrzydła dębowych wrót rozwarły się z głośnym łomotem. Wszyscy zgromadzeni dworzanie i doradcy natychmiast spojrzeli w stronę ogromnych drzwi, wstrzymując oddech w napięciu. Nagle do sali wbiegła mała, zaledwie czteroletnia dziewczynka o bystrym spojrzeniu, nieświadoma dworskiej etykiety i tajemnicy, która na zawsze miała odmienić losy królestwa.
Dziecko natychmiast podbiegło do starego króla Logana i wdrapało się bez pardonu na jego kolana. Za małą wbiegła zdyszana niania Anna i skruszona stanęła przed obliczem władcy: „Wybacz Panie, ale księżniczka nie mogła zasnąć”. Król dobrodusznie pogłaskał wnuczkę po głowie. „Zostaw, Anno. To jest taka mała iskierka”. Czterech rosłych mężczyzn zaprawionych w bojach, zasiadających w sali narad, patrzyło z głębokim szacunkiem na tę scenę. Każdy z nich doskonale wiedział, że mała Gwen to jedyna słabość niezłomnego króla. Dziewczynka była do niego niesamowicie przywiązana – nigdy nie zasypiała bez opowieści dziadka i wspólnie śpiewanych pieśni. To właśnie on cierpliwie uczył ją wszystkiego o świecie.
Niesforna księżniczka
Królowa Merylend nie kryła irytacji na teścia, zarzucając mu, że bez pamięci rozpieszcza małą Gwen i uczy ją typowo męskich zajęć. Dziewczynka zaledwie w wieku pięciu lat potrafiła już samodzielnie dosiadać wierzchowca, dumnie przemierzając zamkowy dziedziniec na własnym kucu i z wielkim zapałem doskonaląc strzelanie z łuku. Ponad wszystko uwielbiała wspólne wyprawy na polowania z dziadkiem, które traktowała jak najwspanialszą przygodę. Choć była niezwykle pojętna, szczerze nie znosiła chwil, w których matka próbowała uczyć ją haftu, sztywnej dworskiej etykiety, obcych języków czy algebry. Zamiast salonowych manier bez wahania wybierała szaloną zabawę z braćmi oraz zapasy na trawie.
Zdradziecki atak i ucieczka
Spokojne życie Gwen zmieniło się bezpowrotnie, gdy skończyła jedenaście lat. Wygnany za próbę przewrotu książe Rotard powrócił na czele wrogiej armii Lonmiru, by siłą odebrać tron. Gdy młody król Wallander wyruszył z wojskiem na granicę, Rotard zdradziecko wdarł się do zamku i wtargnął prosto do sali tronowej. Król Logan zdołał w porę ukryć Gwen wraz z królową Meriland w przyległej komnacie, lecz młodzi książęta stanęli w obronie dziadka. Osiemnastoletni Kristof został ranny i związany, zaś szesnastoletni Rani spoliczkował wuja – ten jednak bezwzględnie pchnął chłopca i bez skrupułów zadał ojcu śmiertelny cios. Zazdrosny o brata i pożądający Meriland najeźdzca zaűądał jej wydania. Widząc z ukrycia upadek króla i pojmanie synów, zrozpaczona królowa nakazała niani Annie natychmiast uciekać z zamku wraz z małą Gwen.